국악원로 해의만 선생 별세

방금 해의만 선생이 별세하셨다는 소식을 들었다. 미국인 알란 헤이먼에서 한국인 해의만으로, 국악을 사랑한 선생은 존경 받는 국악 원로였다. 해의만 선생 얘기를 국악계 지인으로부터 듣고 꼭 취재해 보고 싶었고, 우여곡절 끝에 2011년 6월 선생을 인터뷰해 SBS 8뉴스에 보도할 수 있었다.

나는 팔순 잔치 다음날 선생의 자택에 찾아가 인터뷰를 했고, 경복궁에서 열린 세종조 회례연 재현 공연에 선생을 모시고 다녀왔다. 거동이 힘든 선생을 부축해 경복궁 가는 길, 마치 내가 손녀딸이고 선생이 할아버지인 듯한 느낌이 들었다. 그 날의 따가운 햇볕, 구부러진 선생의 등, 부축하는 내 팔에 느껴지던 무게가 아직도 생생하다.  

당시 8시뉴스 리포트를 내고도 하고 싶은 얘기가 많아 글을 썼었다. 그 글 마지막은 이랬다. 

"바라건대, 젊은이들이 지금보다 더 국악에 관심을 가져서, 그가 안타까워하지 않아도 되기를. 아니, 그저, 해의만 선생 같은 사람이 있다는 것만이라도 더 많은 사람들이 알게 되기를. 그리고 그가 그토록 사랑하는 국악을 원없이 연구할 수 있도록 오래도록 건강하기를."

해의만 선생은 '요즘 젊은이들이 한국 전통음악을 안 좋아한다'고 안타까워하고, 전통 음악 연구할 게 아직도 많다고 했다. 선생을 취재할 수 있어서 행복했다. 이제 선생은 세상을 떠났지만, 이런 분이 계셨다는 사실을 많은 사람들이 기억하게 되기를 바란다. 삼가 고인의 명복을 빈다.